Capital.- Hanói.

Población.- 90 millones.

Moneda.- Dong vietnamita.

Idioma.-  Vietnamés.

Religión.- Budismo. 

Este misterioso y extraño país del sudeste de Asia se localiza en el Mar del Sur de China, famoso por sus playas, ríos y pagodas budistas, así como ciudades desbordantes. En este insólito lugar se encuentra la ciudad de Ho Chi Minh (antiguamente Saigón) que cuenta con sitios coloniales franceses junto con museos de historia sobre la guerra de Vietnam y los túneles de Cu Chi que fueron usados por los soldados del Viet Cong. 

Hanói, su capital, famosa por su arquitectura con siglos de antigüedad y su rica cultura con influencia francesa y china. En el centro se encuentra el caótico barrio antiguo donde es difícil mantener el orden debido al exceso de puestos callejeros y pequeños templos. 

Aquí se encuentra el famoso mercado Dong Xuan con productos domésticos y de comida callejera, y que en mi experiencia, conservo imágenes en mi mente difíciles de olvidar, ya que Hanói es famoso por la venta de carne de perro y gato, es impresionante y desgarrador para quienes sabemos que los perros son nuestros compañeros de vida y no nuestro alimento.

Aunque en su antigua cultura, esto era y sigue siendo común, hay una gran cantidad de puestos callejeros que se extienden a lo largo de pasillos exhibiendo animales fritos o cocinados al vapor, dejando una escalofriante y conmovedora escena en nuestras mentes. Más allá de todo esto, Hanói es una ciudad extraña pero con una belleza no común, recuerdo su enorme rio, lleno de pequeñas barcas entre la neblina, transportándose de un lugar a otro.

CIUDADES IMPORTANTES

Bahía de Halong.- Se encuentra en el norte de Vietnam, famosa por sus aguas color esmeralda y sus miles de piedras calizas, que se conjunta con su selva tropical en su cima. Este bello lugar, lleno de islas rocosas, curiosamente llevan el nombre de sus  formas, entre las más conocidas están Dog, Tea Pot y Stone, y aquí pueden hacerse impresionantes recorridos en bote.

Ciudad Ho Chi Minh.- Mejor conocida como Saigón, esta ciudad del sur es famosa por la importancia que tuvo en la guerra de Vietnam y también es conocida por sus sitios icónicos de su colonia francesa donde se incluye la existencia de la catedral de Notre Dame, misma que fue construida con materiales traídos desde Francia, otro sitio que llama la atención es la Pagoda del Pilar, templo de literatura del siglo XI, el teatro de ópera de estilo neoclásico y muchos museos donde se recuerda la guerra de Vietnam. En el ámbito cultural encontramos desde artes marciales como Tai Chi hasta música de cámara y marionetas acuáticas.

Hoi An.- Esta bella ciudad costera ofrece un conservador centro, con sus canales, tiendas, templos chinos y un hermoso puente japonés con su pagoda. Este lugar es famoso por la venta de madera, piedra y cerámica.

Hue.- Fue sede de los emperadores de la dinastía Nguyen y capital nacional desde 1802 hasta 1945 que fue el hogar del emperador, pasando a ser una réplica del teatro real.

Sa Pa.-  Es simplemente impresionante, se encuentra en las montañas Hoang Lien Son, al noroeste de Vietnam, es una base de senderismo donde se puede observar los arrozales en las terrazas del valle Muong-Hoa,  a la cima Phan Xi Pang.

GASTRONOMÍA  

Está sujeta a variaciones regionales, aunque tienen una dieta basada en vegetales, arroz y carne. El platillo principal, o más importante es el Pho, una sopa especial que se elabora con carne, el caldo de la misma y arroz. Su principal base son las salsas de pescado, salsa de soja y la salsa hoisin.

Bun Bo Hue.- Sopa elaborada a base de fideos con intenso sabor a limón.

Pho.- Sopa hecha a base de caldo de carne, carne y arroz que ya había mencionado, es la más popular de Vietnam.

Banh Canh.- Sopa de arroz.

Cha Gio.- El famoso rollo primavera, un taco de masa de harina de trigo frito relleno de vegetales cortados en juliana y carne.

Vietnam también se distingue  por su amplia gama de sabores y coloridos postres, tanto en sus delicias crujientes y el uso del plátano así como el helado y el caramelo, esto sin contar que también tiene una gran influencia francesa.

Che Bap. Esta extraña combinación de arroz glutinoso almidón de tapioca y maíz dulce,ingredientes que suenan extraños , pero que al combinarlo tiene un sabor muy peculiar.

Che.- Sopa dulce o budín que se elabora a base de capas de alubias rojas y gelatina pandano (vainilla asiática), servidas sobre leche de coco.

Che Chuoi. Este pudding elaborado  con trozos de plátano y espolvoreado con cacahuate y semillas de sésamo, están bañados con leche de coco caliente con tapioca, siendo uno de los más importantes postres vietnamitas.

BEBIDAS

Existen un sin fin de bebidas, pero entre las más importantes como en todo el mundo es el café, más existen otras seis que como turista recomiendo probar ya que son las típicas del lugar.

Vietnam  se distingue por su famoso café, ya que cuenta con una gran producción de café arábico de alta calidad y una de sus preparaciones más conocidas es el café vietnamita al que se le añade leche condensada y hielo, una verdadera delicia. Y no puedo dejar pasar el famoso café con huevo, que por increíble que parezca, no se siente el sabor del mismo, gracias a la forma en la que está elaborado.

Existe también  su cerveza  local, llamada Hanoi Beer, que viene comúnmente en botellas de medio litro porque es una bebida muy suave y poco amarga, podría decir que es muy refrescante. También se encuentra la cerveza Bia Ha Noi, es la tradicional de barril, que también tiene un sabor suave y debido a su ligereza se puede tomar en grandes cantidades.  

Tra Atiso.- Té de la flor de la alcachofa, el cual tiene un sabor muy fuerte, ya que es extraído de la flor.

Ruou Nep Cam.- Vino dulce hecho de arroz.

Nuoc Mía.- Jugo de caña de azúcar

Sinh To.- Mejor conocido como smoothie de frutas al cual se le puede agregar licor.

Dua Tuoi.- Es el agua de coco directo de la fruta como la bebemos en México, y al igual se le agrega licor de arroz.

Nuoc Sam.- Este té de hierbas fuertes es muy típico de Vietnam, el cual es usado para curar algunas enfermedades. En la actualidad los jóvenes le han agregado alcohol, haciendo de esta típica bebida moderna e original.